Le Cri, Edvard Munch

Une des images les plus connues de l'art moderne. On pourrait soutenir que sa popularité montre qu'elle reflète d'une expérience universelle, qu'elle incarne les tensions et les pressions de la vie quotidienne. Elle est toutefois en réalité née d'un moment très personnel, une crise de panique sont souffrit l'artiste, en 1892.

"un soir, je marchais le long d'une route avec deux amis. Je me sentais fatigué et malade [...] le soleil se couchait et les nuages devinrent rouges comme du sang. Je ressentis un cri qui traversait la nature. J'avais l'impression de pouvoir réellement entendre ce cri. Je peignis ce tableau, peignis des nuages semblables au sang. Les couleurs hurlaient."

Munch a représenté ce cri a travers une stratégie de lignes ondoyantes qui semblent s'abattre sur des personnages telles des ondes de choc et réduisent son visage à une expression de peur primitive. L'artiste a accentué cet effet en montrant ses deux compagnons indemnes, suggérant par là que le traumatisme provenait de son esprit plutôt que du monde extérieur. On a avancé diverses hypothèses sur la cause de cet incident attribué alternativement à la santé mentale fragile de Munch, à l'alcool ou à une simple crise d'agoraphobie. L'artiste n'éprouvait lui aucun doute. Sur l'une des versions de cette image, il inscrivit au crayon "n'aurait pu être peint que par un fou".